Cientificamente, é comprovado que os exercícios físicos são benéficos para a saúde. A prática auxilia no controle de doenças cardíacas, diabetes, câncer e depressão. Por isso, especialistas e órgãos de saúde recomendam a prática regular de atividades físicas para todas as faixas etárias;
Agora, um novo estudo sugere que as mulheres podem necessitar de menos horas de exercícios para obter benefícios de longevidade semelhantes aos dos homens. A pesquisa foi publicada recentemente na revista Journal of the American College of Cardiology. Quer se trate de atividades vigorosas ou de construção muscular, as mulheres podem obter grandes ganhos em longevidade ao fazerem cerca de metade dos exercícios que os homens fazem.
A descoberta surpreende porque, geralmente, diretrizes de atividade física para adultos são as mesmas, seja para homens ou mulheres. No entanto, em parte devido às diferenças de tamanho, massa muscular e massa corporal magra, é possível que as mulheres obtenham ganhos em longevidade ao fazerem cerca de metade do tempo de exercícios físicos de que os homens precisam para alcançar os mesmos benefícios.
O que mostra o estudo
Os pesquisadores acompanharam mais de 400 mil adultos nos Estados Unidos, considerando dados sobre atividades físicas de lazer, entre 1997 e 2017, comparando os números com registros de óbitos. No período, ocorreram quase 40 mil mortes por todas as causas, incluindo aproximadamente 12 mil por causas cardiovasculares.
Porém, ao observar as diferenças entre homens e mulheres, os dados indicaram que as mulheres obtiveram maiores benefícios em longevidade com o exercício. Os achados da pesquisa revelaram que:
- Homens que praticavam exercícios físicos por 300 minutos semanais tinham risco geral de morte 18% menor do que homens sedentários;
- Por sua vez, mulheres fisicamente ativas precisavam de 140 minutos semanais para reduzir o risco de morte em 18%;
- Mulheres que praticavam exercícios físicos por 300 minutos semanais tinham risco geral de morte 24% menor do que mulheres sedentárias;
- Homens obtiveram o maior benefício se realizassem três sessões por semana de atividade de fortalecimento muscular, em comparação com as mulheres, que obtiveram benefícios equivalentes com uma sessão de fortalecimento muscular por semana.
Explicação
A explicação pode estar na fisiologia, dizem os especialistas. De acordo com Martha Gulati, pesquisadora do Smidt Heart Institute, na Califórnia, e uma das condutoras do estudo, os homens necessitam de mais exercícios físicos por, geralmente, terem mais massa muscular e maior massa corporal magra.
A cientista também argumenta que, em média, homens têm corações e fibras musculares proporcionalmente maiores do que as mulheres, que possuem uma maior densidade de vasos capilares por unidade de músculo esquelético.
Limitações da pesquisa
Uma limitação importante do estudo é que a atividade física dos participantes não foi monitorada. Assim, os pesquisadores trabalharam com dados autorrelatados. A pesquisa também considerou apenas a atividade física no lazer, não incluindo atividades feitas no dia a dia, como caminhar para o trabalho, limpar a casa e outras.