Nesta terça-feira (28) foi deflagrada pela Polícia Federal, a Operação Areial, com o objetivo de combater a extração ilegal de areia em Leopoldina, na Zona da Mata.
Foram cumpridos quatro mandados de busca e apreensão expedidos pelo Juízo da Vara Federal de Muriaé. A Policia Federal também fez três prisões em flagrante: um dos empresários, por posse ilegal de duas armas de fogo sem registro. Outras duas pessoas foram presas ao iniciar a extração ilegal de areia.
Os investigados responderão pelos crimes de usurpação de bem público da União e de danos ambientais, cujas penas podem chegar a até seis anos de detenção.
Crime ambiental
Segundo as investigações, os investigados possuem empresa formal, porém, realizavam no leito do Rio Pomba extração mineral com a utilização de balsas e dragas, sem autorização da Agência Nacional de Mineração (ANM) e sem licença ambiental.
A areia era vendida sem o recolhimento de impostos e não havia recuperação ambiental da área degradada. A atividade ilegal também gerava concorrência desleal.
Alguns danos ambientais constatados pela Perícia Criminal Federal foram: erosão; alterações e assoreamento do curso d’água; danos à fauna e à flora e depreciação da qualidade da água.
Além da PF, a operação mobilizou, em ação conjunta, policiais da Polícia Militar Ambiental, bem como fiscais do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente(Ibama)e da ANM, para realizar as devidas autuações e a destruição do maquinário utilizado na extração mineral ilegal.